L'origine des lampes à LED (Light Emitting Diodes) remonte au début du XXe siècle, mais le développement pratique et la commercialisation des LED se sont déroulés sur plusieurs décennies. Voici un bref aperçu de leur histoire :
Découverte de l'effet LED (1907-1962) :
Les bases des LED ont été posées en 1907 lorsque l'expérimentateur britannique HJ Round a découvert le premier effet de diode électroluminescente tout en expérimentant avec des cristaux de carbure de silicium. Cependant, le phénomène n'était pas bien compris et il faudra plusieurs décennies avant que les applications pratiques de cette découverte ne soient explorées.
Premiers développements (1962-1970) :
En 1962, l'ingénieur américain Nick Holonyak Jr., travaillant chez General Electric, a créé avec succès la première LED pratique à spectre visible. Il a utilisé du phosphure d'arséniure de gallium (GaAsP) pour produire une LED rouge. Cela a marqué une étape importante dans la technologie LED.
Tout au long des années 1960 et 1970, les chercheurs ont continué à explorer différents matériaux semi-conducteurs, ce qui a conduit au développement de LED émettant différentes couleurs, notamment le jaune, le vert et l'ambre.
Introduction des LED haute luminosité (années 1980-1990) :
Les années 1980 et 1990 ont vu des progrès substantiels dans la technologie LED. Le chercheur japonais Shuji Nakamura, alors qu'il travaillait chez Nichia Corporation en 1993, a développé la première LED bleue à haute luminosité utilisant du nitrure de gallium (GaN) comme matériau semi-conducteur. Il s'agissait d'une réalisation révolutionnaire car la lumière bleue est cruciale pour créer de la lumière blanche, essentielle pour diverses applications d'éclairage.
Développement de la LED blanche (années 1990) :
La combinaison de LED bleues avec des luminophores rouges et verts a permis de créer de la lumière blanche, ouvrant de nouvelles possibilités pour des applications d'éclairage pratiques. Les LED blanches ont rapidement gagné en popularité en tant qu'alternative écoénergétique à l'éclairage incandescent et fluorescent traditionnel.
Adoption généralisée et avancées :
Au début des années 2000, la technologie LED a continué de s'améliorer rapidement, avec une luminosité, une efficacité et une qualité de couleur croissantes. Les LED ont été largement adoptées dans diverses applications, notamment les feux de circulation, les affichages électroniques, l'éclairage automobile et, éventuellement, l'éclairage général.
Développements et applications en cours :
Les progrès de la technologie LED se sont poursuivis au-delà des années 2000, les chercheurs et ingénieurs travaillant à l'amélioration de l'efficacité, à la réduction des coûts et à l'élargissement de leur gamme d'applications. Aujourd'hui, Les LED sont généralement utilisé dans l'éclairage public, l'éclairage résidentiel et commercial, les téléviseurs, les écrans d'ordinateur, les smartphones et de nombreux autres appareils.
L'origine et le développement des lampes LED sont le résultat des efforts et des contributions de nombreux chercheurs et ingénieurs au fil des ans, repoussant continuellement les limites de la technologie des semi-conducteurs et de la science de l'éclairage.